《愤怒的小鸟》这款休闲游戏曾经火爆全球,让开发商Rovio赚得盆满钵满,然而继“怒鸟”之后,Rovio再也没能做出第二个爆款游戏产品,在过去两年中,Rovio甚至陷入了困境,两任CEO米卡•赫德(Mikael Hed)和佩卡•兰特拉(PekkaRantala)先后卸任,数百名员工被裁,业绩表现也不太好。这家公司曾希望挑战迪士尼,却出现了令人担忧的衰退迹象。
但Rovio游戏业务执行副总裁威尔赫姆•塔特(Wilhelm Taht)相信,最坏的时代已经过去。
“每个人都知道,过去两年我们遇到了一些挑战。”塔特在接受外媒采访时说。“必须承认的是,本公司发生了变化,部分已经初具规模的业务被我们叫停,一批员工也遭遇到裁员。”
“继《愤怒的小鸟》获得巨大成功后,我们调整了定位和业务重心,希望从一家游戏公司,转变成为一家娱乐公司。与此同时,移动游戏市场也在从付费模式向F2P的商业模式转型——我们对此反应得慢了些。”
去年底Rovio重组架构,将整个公司划分成两大业务部门:游戏部门和媒体部门。塔特称现在透露Rovio新战略“为时尚早”,但他乐于分享公司的终极愿景。“我们的目标,是增强业务部门内部的独立性。”塔特说道。“我们正重新回归创业模式,来经营公司业务。某些项目需要两个部门共同参与,但我们试图采用更为灵活、接近创业状态的方式管理团队,让他们充分享有对自己业务的掌控权。”
前Rovio首席法律官卡蒂•勒沃南塔(Kati Levoranta)是公司新任CEO。塔特表示,勒沃南塔为Rovio带来了“焦点、运作火力和架构”,同时尊重公司游戏与媒体部门的独立性。“她不参与商务和商业模式,而是让我们运作自己的部门。”塔特说。他认为在回归创业心态后,Rovio的团队士气高涨。
“我们希望以全新方式将不同游戏品类进行结合,并利用现有IP做出让人意想不到的事情。”塔特表示。“此外,我们的电影即将上映,这对我们的游戏业务来说十分重要。”
高空飞翔
Rovio所有业务的核心支柱仍然是愤怒的小鸟,这家公司相信其IP影响力将持续“数百年”。初代《愤怒的小鸟》推出至今只有7年时间,但截止到目前,仅《愤怒的小鸟2》一款游戏的下载量就已经超过了6500万次。
塔特承认与初代《愤怒的小鸟》上线时相比,移动游戏行业已经发生重大改变,而这为Rovio带来了巨大挑战。“《愤怒的小鸟》系列作品都是基于技巧的游戏。”他解释道。“一个100%技术型玩家很难接受F2P模式。因此我们在设计《愤怒的小鸟2》时做了大量努力,效果还不错。”
塔特补充说,Rovio游戏部门的收入保持着增长态势。“我们在市面上有几款收入不错的游戏,并且正通过获取新用户和持续为玩家提供服务扩大规模,延续游戏部门收入增长的趋势。”
但硬币另一面是,与《糖果传奇》和《部落冲突》等畅销移动游戏作品相仿,《愤怒的小鸟》同样面临着创新困境。“你必须找到一些新颖的方法,将它与其他F2P游戏设计元素结合起来。我们内部一直在探索。”塔特说道。
孵化新品牌
Rovio的未来不再完全依赖于愤怒的小鸟。这家公司一直在尝试开发新IP,据塔特透露,公司新近推出的三消游戏《食蔬鱼》(Nibblers)取得了不俗的市场表现。与此同时,Rovio也希望通过叫做Rovio Stars的发行业务,将来自第三方研发团队的游戏推向市场,并帮助它们成为大作。
塔特称Rovio发行部门“在商业上取得了成功”,同时仍属于公司重要项目。
“对于那些被研发工作室认为符合我们的交叉推广网络的游戏,我们表示欢迎。”塔特说。“我们的愿景,是有朝一日能够将来自第三方的游戏,培养成影响力超越移动游戏的泛娱乐品牌。举例来讲,我们已经围绕《Plunder Pirates》进行过周边商品的开发。”
虽然塔特相信Rovio将能够推出全新大作,但他也承认,公司复制怒鸟奇迹的可能性并不大。
“如果我说我们将推出数十款愤怒的小鸟,那就太骄傲了。”塔特坦称。“我们当然希望取得这样的成绩,但我们必须脚踏实地,在现有IP或新IP支持下,专注于创作受玩家欢迎的伟大游戏。随着时间推移,这些游戏的流行程度将逐渐上升。”
Rovio去年解雇了数百名员工,而现在,这家公司决定招募新的研发人才。塔特称Rovio在招募新人时将比过去更谨慎和理智。
“游戏公司总是在不停招聘。”他说。“我鼓励研发人员到我们的招聘网站,我们对那些拥有F2P设计经验和产品领导才能的人才很感兴趣。我们正在扩大团队规模,但节奏审慎,我们不会再像过去那样急于扩张。”
抱团取暖:Rovio与合作机构
对于愤怒的小鸟这一品牌,Rovio从未过度保护。RPG手游《愤怒的小鸟英雄传》和赛车游戏《愤怒的小鸟Go》都是由第三方工作室开发,而这家公司还曾与星球大战、变形金刚等知名IP合作。
“我们乐意与数个重要品牌展开合作。”塔特在谈到公司未来时表示。“目前不便透露细节,但在这个领域我们经验丰富,并且始终保持着开放心态。”
“粉丝们喜欢我们与其他品牌合作开发的游戏,此外,与其他研发团队合作也十分有趣。”
塔特相信移动游戏市场已进入“合作年代”。“这意味着我们需要保持内部研发与外部研发之间的健康平衡。”他解释道。“Rovio并非无所不知,我们肯定缺少某些技能,因此与伟大的第三方工作室合作很重要。”
“我们与全球范围内的工作室分享我们的一些想法。某些时候,我们在游戏会议期间认识其他开发团队,交换几封电子邮件,然后就开始创作有潜力触达亿万用户的游戏了。”