暴雪的“守望先锋联赛”(Overwatch League)本该让这个电子竞技项目更上一层楼,却在本周陷入了“流产危机”。
在过去的短短9天之内,至少有5家电子竞技俱乐部已经从其它联赛中撤出了守望先锋战队。这么多俱乐部选择同一时间点的举动难免让人起疑。包括ESPN在内的多家媒体均爆料:“守望先锋联赛”已向两支有意加入的城市战队索取2000万美元(约合人民币1.38亿元)准入金。纽约和洛杉矶这样的大城市报价可能更高,而小城市的准入金则会降至1500万美元左右。相比之下,全球最流行的电竞游戏《英雄联盟》在北美主办的顶级联赛“英雄联盟冠军联赛”(League of Legends Championship Series)的准入金仅为180万美元。此外,加入“守望先锋联赛”的战队据说要等到2021年才有稳定的收益分成。
另有知情人士指出,暴雪对于报价决不妥协,爱买不买。另外,暴雪早在去年的“暴雪嘉年华”期间就和投资人讨论“守望先锋联赛”条款,但具体定价几周前才刚刚公布。如果真是如此,那一切就都解释得通了。
爆料人还提出,目前最大的疑虑是“守望先锋联赛”是否能吸引大量观众。因为这关系到门票、周边的销量和其他商机。《守望先锋》这项新兴电竞项目已经获得了不少成就。但是,作为专业电竞赛事,它对Twitch等直播平台的吸引力还不高。
更重要的是,《守望先锋》的观战工具严重匮乏,高水平对战也让新观众难以理解。暴雪曾在多个场合表示,将改进这些方面,却尚未实施任何有力的具体举措。还有消息指出,越来越多的人担心“守望先锋联赛”已远远落后于既定发展计划,甚至可能延期开赛。
作为回应,暴雪发表了一份声明。虽然没有具体点名,但暴雪怀疑造谣者是为了在谈判中获得优势地位,才散布误导信息。
暴雪写道:“首先,我们要澄清,我们的终极目标是为《守望先锋》创建激动人心的电竞生态系统。而作为金字塔的最尖端,‘守望先锋联赛’将吸引广泛而稳定的观众群体,让所有人都获利。我们正尽全力创建该系统,尽管已经取得不小进展,但只会在必要时候公布相关信息。”
“我们还要驳斥任何关于暴雪排斥电竞团体的谣言。”暴雪还补充道,“了解暴雪的人都知道,我们很关心玩家群体。联赛欢迎任何电竞团体和传统体育俱乐部。我们正积极与多支战队及其老板讨论联赛细节。因为只有联合各方力量,才能支持起规模空前的联赛。洽谈进展顺利,因为我们的宏伟蓝图充满亮点。”暴雪还总结道,在不远的未来将公布更多细节。
我们目前还无法忽视大型电竞俱乐部纷纷撤出守望先锋战队、超高报价传言和《守望先锋》离易于观赏依然任重(微博)道远等事实。可是,这并不意味着《守望先锋》不具备成为主流电竞赛事的潜力。恰恰相反的是,《守望先锋》的比赛虽然时间不长,却激动人心,其战术也相当容易解释。而且,《守望先锋》的玩家总数已经突破3000万大关。这款游戏已经让许多电子竞技/多人在线战术竞技概念进入主流视野。到达这里已是难能可贵,但距离终极目标还有很长一段路要走。